고슴도치플러스 팀블로그 :: [인터뷰] 소셜 플랫폼/어플리케이션계의 유명 블로거 Justin Smith

오랜만에 포스팅을 합니다. 일요일에 출근한 여의도에는 봄꽃 축제가 한창이어서 많은 분들이 나들이를 나오셨네요. 너무나 화창한 날씨입니다.

저희 고슴도치들은 그동안 소셜 어플리케이션이라는 영역에 대해 많은 학습을 해 볼 기회를 가졌습니다. 그 결과로서 몇가지 사항들을 저희 블로그를 통해 몇차례에 걸쳐 공유를 해 나갈까 합니다. 지난 1월에 출장에서 만났던 Justin과의 인터뷰로서 시작하고자 합니다.

Justin Smith를 처음 보았던 것은 2008년에 있었던 Web 2.0 Expo 에서였습니다. 그 당시 "Comparing Social Platforms"에서 사회를 맡아 진행했었는데요, 그는 WaterCooler라는 회사에서 실제로 소셜 어플리케이션의 product manager이기도 하면서 과외로 2개의 유명 블로그를 운영하고 있습니다. Inside facebook에서는 facebook이라는 소셜 플랫폼에 대해 깊이 있는 통찰력을 보여 주고 있으며, Inside Social Games 라는 블로그에서는 소셜 어플리케이션에 대한 다양한 소식과 생각을 전달하고 있습니다.

우연한 기회로 인터뷰를 할 수 있게 되었는데요, 소셜 플랫폼과 어플리케이션에 대한 그의 생각을 들어보도록 하겠습니다.

필자) 블로그를 시작하게 된 계기는?
Justin) 2006년부터 소셜 플랫폼에서의 정보의 공유와 유통에 대해 호기심을 가지게 되었다. 그 당시만 해도 그냥 내가 잊지 않고 있기 위해 나만의 메모장으로 기록해 두는 식으로 블로깅을 시작했다. 그런데 2007년에 facebook의 플랫폼이 열리면서 광고주와 개발자간의 eco system이 열리게 되었고 이에 대한 나의 지식을 함께 나누고 싶다는 생각에 그때부터 본격적으로 블로깅을 하게 되었다. 광고, virtual goods 등 다양한 모델을 통해 매출이 일어나고 시장이 형성되는 것에 대해 매우 흥미롭게 지켜 보고 있다.

필자) 어떤 일을 하고 있는가?
Justin) 현재 Watercooler라는 회사에서 일하고 있다. Watercooler는 스포츠 등과 관련된 커뮤니티 기반의 entertainment apps를 만들고 있다. 2007년에 이미 A round funding ($4M) 에 성공한 상태이다.

필자) facebook을 시작으로 OpenSocial 기반의 다양한 소셜 플랫폼, Apple의 AppStore 등 다양한 플랫폼이 나오고 있는 상황에서 개발자들은 어떤 플랫폼에 집중해야 할 지 혼란이 생길 수 있는 상황이다. 이에 대한 생각은?

Justin) 어떤 플랫폼에 집중할 지는 상황에 따라 다를 것이다. 기본적으로 웹 기반의 플랫폼인 facebook, myspace 등과 모바일 기반의 플랫폼인 iPhone의 용도는 완전히 다를 것이다. 오픈소셜 플랫폼과 facebook 플랫폼부터 비교해 보면 Facebook은 가장 안정된 플랫폼이지만 이미 많은 어플리케이션들간의 경쟁이 매우 심하다. 그래서 pros and cons가 존재한다. 오픈소셜의 경우에는 하나를 만들어서 여러개의 플랫폼에 뿌리는 것이 가능하기는 하지만 이런 것이 현실적으로 볼 때 말처럼 쉬운 것은 아니다. 각 사이트의 고유한 특성을 고려해야 하기 때문이다.

필자) 현실적으로 어렵기는 해도 OpenSocial 기반의 다양한 플랫폼에 자신의 어플리케이션을 배포하는 회사들이 늘어나고 있지 않은가?
Justin) 그렇다. 예를 들어 Klicknation 처럼 심플한 어플리케이션을 만들어 배포하는 경우라면 훨씬 수월하게 가능할 것이다.

필자) Mob Wars와 같은 소셜 어플리케이션 업체들이 실제로 수익을 내기 시작했다고 하던데?
Justin) Mob Wars의 경우에는 실제로 $1M/month 이상의 수익을 내고 있다. 이 외에도 사업을 영위하고 투자를 받기 위해 충분한 수익을 내고 있는 회사는 굉장히 많이 존재한다.

필자) 소셜 어플리케이션 업체들의 수익모델로 최근 각광받고 있는 offer 모델이라고 하던데 현황은 어떠한가?
Justin) Offerpal media, Super rewards, Peanut Labs 등이 offer라는 모델을 이용하는 유사한 사업 모델을 가지고 있다. 게임을 보다 효율적으로 하기 위해 아이템 등을 구입해야 하는데 이를 실제로 돈을 내고 구입하기가 부담스러운 유저들에게 환영받고 있는 모델이다. 이 외에 mobile payment 시장은 성장하고는 있는데 성장이 더디다. 그 이유는 carrier에게 지급해야 하는 commission 때문이라고 생각한다.

필자) 최근에 Playfish의 다양한 어플리케이션이 매우 큰 성공을 거두고 있는데, 일반적으로 어플리케이션이 성공을 거두기 위해 가장 결정적인 요소들은 어떠한 것들이 있겠는가?
Justin) Playfish는 facebook에 등장한 최초의 high-quality game이라고 할 수 있다. 그러면서 큰 반향을 일으킨 것이 사실이다. 일반적으로 볼 때 뭐니뭐니해도 invitation이 가장 중요한 요소이다. 또한 notification도 중요하다. 하지만 general rule이 있다고 할 수는 없고 해당 어플리케이션의 디자인에 따라 결정적인 요소가 조금씩 달라 진다고 본다.

어플리케이션을 만들 때 2가지 케이스가 있다. 1) 게임 아이디어를 먼저 내고 그 다음에 communication channel 활용 방안 연구, 2) 우선 Communication channel을 잘 관찰하고 그 다음에 이를 최대한 활용할 수 있는 게임을 만든다. 정답은 없지만 revenue가 목적인 경우에는 후자의 방법이 많이 활용되는 것을 볼 수 있다.

필자) facebook 플랫폼이 성숙되어 가면서 점점 더 Top Application이 되기 힘들어지는 듯한 인상을 받는다. 신규 어플리케이션이 광고 등에 의존하지 않고 top application이 되는 것이 여전히 가능할까?

Justin) 경제적 여력이 있어 Ad network의 도움을 받는다면 물론 큰 도움이 될 것이다. 하지만 필수불가결한 요소는 아니라고 생각한다. 이들의 도움 없이도 어플리케이션 자체의 힘만으로 top application이 되는 것은 여전히 가능하다.

필자) 마지막으로 소셜 어플리케이션에 대한 전망은?
Justin) 소셜 플랫폼의 성장은 아직 멈추지 않았다. 또한 소셜 플랫폼은 지속적인 성장을 위해 소셜 어플리케이션의 지속적인 유입을 필요로 하고 있다. 따라서 소셜 어플리케이션 시장은 계속해서 크게 성장해 나갈 것이다.

그럼 저희는 소셜 어플리케이션 관련글로 다시 인사드리겠습니다.
Special thanks to Justin for allowing interview.