관심사에 기반하여 오프라인에서의 만남을 주선해 주는 MeetUp 서비스는 실제의 예 (사진) 를 보여줌으로써 잠재적 사용자들이 회원 가입 후 무엇을 할 수 있는 지를 명시적으로 보여준다.

가벼운 네트워크의 경우에는 잠재적 사용자들로 하여금 사이트의 내부를 들여다 봄으로써 실재 존재하는 동호회, 포럼 토론, 심지어는 회원 일부를 볼 수 있도록 제공하는 경우도 있다. 이 경우에도 물론 회원의 개인적인 정보는 비공개 처리되어야 한다. 예를 들어 MeetUp에서는 잠재적 사용자들이 자신의 관심사 또는 지역을 기준으로 동호회를 찾아볼 수 있는 기능을 제공하고 있다.

아래 테이블은 여러 사이트에서 잠재적 사용자를 설득하기 위해 사용하는 방법들을 정리한 것이다.

MySpace의 경우에 이러한 요소들이 가장 없는 사이트임에도 불구하고 회원수가 급격히 늘고 있다는 사실은 주목할 만하다. 그 원인은 회원들이 다른 사람들을 활발하게 초대하고 있기 때문인 것으로 파악된다.

제안 :

초대한 회원과 초대받고 가입한 회원간에 자동으로 연결되게 하라

2.2 회원들이 친구를 초대할 수 있도록 독려하기

신규회원이 가입하게 할 수 있는 또다른 방법은 기존의 회원이 그들의 친구들을 초대하게 하는 것이다. 우선 모든 네트워크는 '더 많은 친구를 가지면 가질수록 커뮤니티 내에서 여러분의 존재감은 더 커지게 됩니다'라는 식으로 회원이 네트워크 내에서 얼마나 많은 친구를 가지고 있느냐는 것으로 경쟁하게 조장하는 요소를 명시적 또는 암묵적으로 가지고 있다. 하지만 100명의 친구를 가지고 있는 데 그중에 90명은 전혀 모르는 사람들이라면 아무 소용이 없는 것이다. 이처럼 친구의 질은 매우 중요한 요소이기 때문에 무조건 많은 친구를 가지도록 조장하는 것은 결코 너무 강조되어서는 안되지만 적절한 경쟁의 유발은 현실적으로 어느 네트워크에서나 가지고 있는 것이다.

보통 방금 가입한 새로운 회원에게 있어 최소한의 친구를 가지도록 하는 것이 중요하다. 조금 지나면 그들은 새로운 사람들을 초대하는 것에 덜 열성적이게 된다. 이때 커뮤니티에서는 신규 회원을 초대하는 것에 대해 보너스를 제공할 수 있을 것이다.

또한 아직 커뮤니티에 가입하지 않은 사람들에게 커뮤니티 내에서의 재미있는 콘텐츠와 연결되어 있는 링크를 보내줌으로서 해당 커뮤니티에 대한 관심도를 일깨워주는 것도 중요하다.

제안 :

이메일을 통해 커뮤니티 콘텐츠를 일부 노출하라

신규회원을 초대하는 행위에 대해 보너스를 부여하라

친구 수에 대한 경쟁을 지나치게 강조하지는 말아야 한다

2.3 회원가입에의 장벽

대부분의 경우에 있어 커뮤니티에 가입하는 행위가 너무 쉬워서는 안된다. “커뮤니티가 어떤 사람들을 회원으로 포섭했다는 것은 다른 사람들을 배제하고 있는 것이라는 것을 기억해야만 한다. 포섭과 배제간의 미세한 선을 진입장벽이라고 할 수 있으며 이는 모든 커뮤니티가 가지고 있는 것이다. 어떤 커뮤니티에 가입하기 위해 들인 노력이 크면 클수록 그 커뮤니티는 나에게 더 큰 의미를 가지는 것이다”

이 점은 특히 “진지한” 비즈니스 네트워크 (LinkedIn) 에 딱 맞는 말이다. LinkedIn의 회원들은 가입하자 마자 다른 회원들에게 나를 보여주기 위해 매우 세부적인 프로필 작성을 해야만 한다. 그저 재미를 위해 가입했던 회원들은 이러한 프로필을 채우기 위한 노력을 할 리가 없기 때문에 자연 도태될 것이며 이러한 행위는 커뮤니티의 질을 높여주게 되는 것이다.

Ryze의 경우에도 시간을 들여 채워 넣어야만 하는 무거운 사용자 홈피를 가지고 있다. Tribe는 Ryze보다는 좀더 쉽다. Friendster는 일단 사진만 가지고 있다면 필수사항을 입력하는 것이 가장 쉬운 편이고 친구를 찾는 것도 상대적으로 쉽게 구현되어 있다.

Orkut은 여전히 초대 기반으로 회원을 모집하는 온라인 커뮤니티이다. 초대기반의 회원 모집은 확립된 마케팅 방법의 하나로 보통은 잠재적 사용자들로 하여금 배제되었다는 느낌을 가지게 하고 서비스가 실제 제공하는 것보다 높은 가치를 제공하는 것처럼 하기 위해 서비스가 정식 오픈되기 전 또는 그 시점에 사용된다. 온라인 커뮤니티에 있어 그들이 제공할 수 있는 일련의 서비스들은 사실 새로운 것이 없으며 대부분의 커뮤니티들이 비슷비슷하다 : 프로필, 포럼, 블로그 등의 제공인 것이다. 따라서 새로운 커뮤니티가 회원을 확보하기 위해서는 뭔가 독창적인 요소를 필요로 한다. 이러한 마케팅 방법은 비록 단기간에는 통할지라도 장기적으로 볼 때 그 효용성이 의심되는 것이 사실이다. 또한 뚜껑을 열었을 때 해당 서비스의 가치 또는 독창성이 별게 아니라는 것이 드러나게 되면 더 큰 부정적인 효과를 야기하게 되는 위험성도 가지고 있다.

두번째 진입장벽은 신규회원이 현재의 큰 네트워크에 들어왔을 때 해당 네트워크에서 제공하는 서비스의 수많은 기능들이 유용해 지기까지에는 시간이 걸린다는 것이다. 특히 LinkedIn의 경우에 이 점이 중요한 것은 현재 신규회원의 네트워크에서 3촌 관계에 해당되지 않는 회원들의 경우에는 검색 조차 되지 않기 때문이다. 따라서 신규회원이 어떻게 자신이 아는 사람들을 찾을 수 있고 그들과 관계를 맺을 수 있는 지를 알려주는 것이 매우 중요하다.

제안 :

격식없는 커뮤니티일수록 진입장벽은 낮아지게 된다.

2.4 신규회원에 대한 가이드

커뮤니티에서는 신규회원이 해당 서비스를 이용했을 때 가질 수 있는 혜택에 대해 분명히 알려주어야 하며 주요 기능에 대해서도 주지시켜야 한다. 이렇게 하지 못하면 새로 가입한 회원들이 커뮤니티의 진정한 회원이 되지 못할 것이다.

Tribe는 훌륭한 “초보자 가이드” 를 제공하고 있다.

새로운 회원이 빨리 커뮤니티에 친해지도록 하기 위해 할 수 있는 또 다른 방법은 기존 회원들이 신규 회원들을 알아 볼 수 있는 기회를 제공하는 것이다. 예를 들어 OpenBC에서는 메인 페이지에 신규회원들을 사진과 함께 보여줌으로써 기존회원들이 자신의 친구를 발견할 수 있는 가능성을 높여주고 있다. 하지만 커뮤니티의 사이즈가 커지면 한 페이지에 보여주기에는 매일 가입하는 신규회원이 너무 많기 때문에 이 방법은 덜 효과적일 것이다. 이 경우에는 신규회원들을 지역, 취미 등으로 구분하여서 유사한 성향의 기존 회원에게 노출시켜주어야 한다. 엔터테인먼트 커뮤니티라면 매력적인 신규 회원의 사진을 보여주는 것으로도 기존회원이 친구하자고 제안하는 것을 유도할 수도 있다.

LinkedIn은 나의 네트워크 내에서 내가 가장 최근에 로그인했던 시간 이후에 새로 가입한 회원들의 수를 보여준다. 나는 그 링크를 클릭해 이들 신규회원들을 둘러볼 수도 있게 된다. 이러한 기능은 자신의 네트워크에 대해 매우 호기심이 많을 수 밖에 없는 초보 회원에게는 매우 큰 도움이 된다.

실제 오프라인 커뮤니티에서의 커뮤니케이션 유형 중 하나는 그 커뮤니티의 역사이다. “만약 오랜 역사를 가진 커뮤니티를 보게 되면 그들은 항상 신규 회원들에게 전달하고자 하는 흥미로운 뒷이야기 또는 역사를 가진다. 커뮤니티의 역사를 신규회원에게 전달하는 것은 회원들이 언제나 겪게 되는 과정의 하나이다”

온라인에서도 이와 같은 것을 할 수 있는 몇가지 방법이 있다 : 하나는 커뮤니티 내에 직접 말과 이미지로서 뒷이야기를 보여주면서 방문자들에게 노출시키는 것이고 또 다른 방법은 기존의 회원들에게 소위 도우미 역할을 부여함으로써 새로운 회원들을 돕고 뒷이야기를 해줄 수 있도록 장려하는 것이다.

제안 :

신규 회원에게 가이드를 제공함으로써 여기에서 할 수 있는 것이 무엇인지 보여줘라

기존 회원들에게 신규회원들을 볼 수 있는 기회를 제공하라

신규회원과 기존회원과의 공통점을 추려내어 특정 기존회원에게 어떤 특정 신규회원을 보여줄 지를 선택함으로써 그들간의 교류의 가능성을 극대화시켜라

가능하다면 일부 기존회원에게 도우미 역할을 하게 하라

회원이 로그인할 때마다 최근 마지막 로그인 이후에 신규로 가입한 회원들의 사진을 두줄 정도 보여준다. 첫번째 줄은 동일 지역에 사는 신규회원들의 사진이고 두번째 줄은 유사한 관심사 (가급적 흔하지 않은 관심사이면 더더욱 기존회원의 관심을 끌 수 있다) 를 가지고 있는 신규회원들의 사진이 될 것이다. 성별이라면 누구의 프로필에나 항상 존재하는 항목이기에 별 관심을 끌 수 없겠지만, 누군가 신규회원이 자신의 취미가 “바둑”이라고 했다면 나같은 바둑 매니아에게는 그와 친구를 맺고 싶은 욕구가 바로 생겨나게 될 것이다.

(to be continued...)

Posted by 고슴도치플러스